Это несколько странное ощущение, чувствовать себя на вторых ролях. После того, как все эти годы волей-неволей приходилось быть в центре буквально любого значимого конфликта, покой, да даже несколько дней отдыха подряд, казались либо чем-то невозможным, либо до тошноты не нужным и навязанным кем-то извне. Сейчас же всё было действительно спокойно и это ощущалось... нормально.

Вообще, только безумец мог бы назвать Джордана ответственным человеком, и так-то оно всё так и было за одним исключением: Корпус. Корпус это семья, Корпус это ответственность, Корпус это братство, которое никак иначе кроме смерти и не покинешь, потому что кольцо-то у тебя могут отобрать, но однажды Фонарь - Фонарь навсегда, а ещё это огромный личный, джордановский, запас недоверия к синеголовым и постоянные опасения, что они могут направить Фонарей не той дорогой, как уже сами поступали много раз. Он никогда на этот счет и не думал-то осознанно и целенаправленно, но практически все его страхи, коих по жизни-то можно пересчитать по пальцам одной руки, связанны именно с Корпусом.

Намного более правильной кажется ситуация, когда Стюарт во главе, Хэл не мог видеть в роли лидера Корпуса никого другого. Сам Джордан взял бы на себя этот груз лишь в крайнем случае - больно велика ответственность да и не готов он снова к тому, чтобы на его руках была кровь Фонарей. Кайл слишком мечтателен, в нём нет стратегического мышления, тактики. Он душа Корпуса, но никак не лидер. Ну а Гай… это Гай. Хэл не думал, что когда-либо это скажет, но подчиняться приказам Джона даже как-то нормально, ничего внутри не скрипит. Да, де-факто в Корпусе они на равных, да, Хэл не дурак и прекрасно понимает, что в Корпусе пользуется ничуть не меньшим уважением и в случае чего пользуется этим, к его мнению прислушиваются, но вся правда в том, что Джордан просто не усидел бы в кресле Лидера на долго и просто сделал бы ещё какую-нибудь иррациональную вещь в своем же стиле.

Так что всё оказалось на своих местах.

Стюарт перехватил его на выходе из столовой и сказал, что образовалась ещё одна проблема, которую надо срочно решить. Не уровня межгалактической угрозы, конечно, но сам факт изучения зеленого света кем-то не из Корпуса звучит крайне опасно. А ещё Джон вполне ясно намекнул, что это дело может быть не для одиночки и надо бы взять кого-то ещё с собой.

Выдергивать кого-то из их квартета Джордан не рискнул - все больно заняты, зато это казался прекрасным шансом кому-нибудь из их новичков показать себя сполна в поле. Случайность выбрала, что это будет Круз, которая у самого Хэла вызывала пока больше всего сомнений. Не в плане достойна она кольца или нет, тут не было никаких вопросов - кольца пока не ошибались да и сам Джордан видел в ней определенный потенциал. Но ей катастрофически не хватало опыта за рамками родной планеты. Космос и его проблемы от Земли разительно отличаются, Хэлу самому пришлось кучу шишек набить, чтобы это понять, усвоить кучу негласных правил. И вот именно готова ли к этому Джессика пока что большой вопрос.

Салаак же в довесок сказал взять ещё и Турра, фонаря сектора 2356, всяко та планета, куда они направлялись, была в его юрисдикции. Джордан уже задерживаться не желал, так что точкой сбора обозначил небольшую без атмосферную планету-карлик на окраине нужной им системы.

Выход из гиперпространства всегда несколько ошарашивает, буквально на пару секунд зрение расфокусировалось, дышать было невозможно, но за мгновения всё восстановилось. Яркая голубая звезда на горизонте слепила даже несмотря на всё расстояние до неё, пара газовых гигантов поближе к солнцу.

- Кольцо, что по системе скажешь? - на первый взгляд ничего особенного, но внутри интуиция так и говорила, что то-то не так.

[indent] Система Хоррей. Двойная звезда Хоррей-альфа и Хоррей-бета. Обе белые карлики. Шесть планет. Не заселена. Формы жизни обнаружены на Хоррей-4. Земного типа, средняя температура минус соро…

- Хватит-хватит. РВП фонарей.  - в общем-то кольцо подтвердило мысли. Кроме двойной звезды крайне стандартная система. Может быть даже слишком стандартная, а может у Джордана уже просто профессиональная деформация.

[indent] Фонарь сектора 2814.6 Круз прибудет через три минуты. Фонарь сектора 2856 Турр Хокс прибудет через 35.29 секунд.
 
Уточнение касательно времени прибытия Турра было уже излишним. Джордан увидел яркую зеленую вспышку на горизонте, постепенно приближающуюся к нему и выдохнул, наконец приземляясь на обозначенную планету-карлик.

Турру Хэл лишь махнул рукой в знак приветствия. Турр Хокс вообще не то чтобы был гуманоидом, скорее помесью динозавра и кенгуру. Морда динозавра, чешуя динозавра, а вот выглядит и стоит точно земной кенгуру. Джордан-то за сколько лет привык уже к тому, что инопланетяне бывают абсолютно разные и никогда не предугадаешь, что у них в голове. С Фонарями-то ещё ладно, а вот с гражданским населением это злую шутку сыграло с ним уже не раз. По правде говоря, Хэл даже не был уверен, что Турр это “он” и вообще насколько правильно называть кенгуру-динозавра им. Впрочем, говорить этих мелочей Круз Джордан, конечно же, не собирается.

Сначала Джордану было смешно. Господи, да он без зазрения совести наслаждался тем, насколько растерянной выглядела Круз. У неё кольцо мигало-полыхало, словно вот-вот готова создать конструкцию и задней мыслью, Хэл продумал уже пару вариантов, как можно было бы отбить возможный удар. Только вот к нападению в виде обнимашек, Фонарь был не готов, аж шея немного хрустнула, как показалось. Теперь растерянным выглядел он, не особо представляя как правильно себя повести: то ли обнять в ответ, то ли в рамках субординации деликатно снять руки с собственной шеи, всё-таки он сейчас офицер во главе. В итоге Джордан всё-таки ненадолго обнял Круз, но потом сразу же отошел в сторону. Турр, стоявший рядом, скрестил руки на груди и хмыкнул. Не удивительно, у его расы, если Фонарю не изменяла память, эмоциональный диапазон был не больше, чем у камушка.

-  Все вопросы к Салааку, я просто сказал, кто мне нужен, - Хэл пожал плечами, но следом лишь тяжело вздохнул. Шутки в сторону, им пора было приступать к работе.

- Итак, у нас по плану всё довольно просто. На четвертой планете кто-то подумал, что изучать зеленый свет, не спросив нас, это хорошая идея. Сначала мы вежливо предлагаем им закончить исследования или принять наших наблюдателей. В случае отказа просто разносим всё к чертям, а население базы на аванпост, а потом в технокапсулы. Очень надеюсь, что вопросов у вас нет, потому что я очень хочу поскорее с этим закончить, - и вроде бы все формальности были соблюдены, но Джордан забыл, наверное, самое важное, едва по лбу себя за такую безалаберность не хлопнув.

- Ну и, конечно, Джесс - Турр Хокс из этого сектора, Турр, - Джессика Круз тоже из 2814. Теперь всё, остальное по пути. 

Джордан сорвался с места, устремляясь к Хоррею-4, веря, что его ведомые не отстают. До планеты не больше пары минут, а у Хэла в голове плана практически нет. То что он ребятам выложил это, конечно, хорошо, но просто спуститься и поговорить? Серьезно? Он не верил, что всё может быть настолько просто.

И, конечно, черт возьми, не верил правильно, ведь всё с самого начала пошло не по плану. И вроде бы аккуратно спускались, и вроде бы всё старались по-тихому, чтоб внимания раньше времени не привлечь. Да хрен бы там. Джордана, как ведущего, подбивают первым. Ракета земля-воздух бьет довольно больно, по невнимательности и недостаточной концентрации снося щит. Остальные снаряды из залпа проходят мимо и у Хэла нет времени смотреть попали ли они по фонарям.

- По хорошему они не хотят, будем по плохому. Разносим всё к чертям, клоунов в ячейки. Круз, на тебе системы внешний обороны. Турр, разберись с охраной внутри. Я проложу нам путь.

Джордан снижается практически не тормозя. Стоит на секунду задуматься есть ли на планете пригодная для дыхания атмосфера, как от кольца поступил утвердительный ответ, а дальше Хэл уже особо не думает, действуя на инстинктах и сноровке. От следующих залпов земля-воздух Фонарь уворачивается довольно умело, хотя при этом искренне надеется, что системы ближней обороны у них нет. Надежды сыпятся прахом, когда по только восстановившемуся щиту прилетает очередь. Создавая огромные руки, смахивающие лишь ближайшие турели со всеми потрохами, Хэл фантазию особо и не напрягает, как и когда буром разрушает самый верхний уровень как минимум на половину. Уже приземлившись, едва не проломив пол, Фонарь едва заметно выдыхает.

- Кольцо, план базы. Путь до источника энергии.

[indent] Три уровня прямо под вами.

Ему много и долго говорить не надо. Хэл видит, что Турр приземляется по правую руку и сразу же  создает щит, закрывающий весь коридор, и продвигается дальше, стойко выдерживая все выстрелы. Джордан же просто прорывается вниз, вновь особо над конструкциями не думая. Первый уровень вниз проходит, как нож сквозь масло, а дальше ничего простого.

Кольцо не может перевести крики нападающих и к этому первому звоночку Хэлу стоило б прислушаться, но Фонарь как всегда просто проигнорировал это, грузовиком отбившись от кучки стрелков, пробившись ещё на уровень ниже. Кольцо не подвело, источник энергии базы действительно был тут. Только вот Джордан рассчитывал на какой-нибудь ядерный реактор, на крайний случай реактор на материи-антиматерии, но никак не на Фонаря, погруженного в какую-то жижу и всего утыканного проводами. 

- Теперь это спасательная операция. Спускайтесь ко мне, будем обороняться в этом месте, пока не придумаем, что делать.

Джордан не стал конструкцией заделывать потолок, ожидая остальных и начал активно думать, как же эвакуировать этого фонаря, если он ещё жив. Они, если Хэл правильно рассчитал, где-то в уровне под землей, значит прорваться более, чем реально. Строение у этой "батарейки" гуманоидное, но насыщенно синяя кожа и наросты на голове и лбу явно отличали его от человека. Если это и был кто-то из Корпуса, то Джордан его явно не знал.

- Кольцо, идентифицировать.

[indent] Идентифицировать невозможно. По строению атомов этот субъект не из нашей вселенной.

Хэл лишь тяжело вздыхает, едва не матерясь во весь голос, одновременно с тем огромной гирей подпирая дверь, через которую кто-то уже ломится. Только вот очередных проблем в мультивселенной не хватало. Дождаться Круз, Турра, взять "батарейку" и разнести все оставшиеся у них источники Света. Пока единственный и далеко не детальный план, который был в голове.

Отредактировано Hal Jordan (2019-12-23 15:16:01)